Vermentino是在地中海沿岸被廣泛種植的葡萄品種，多見於法義兩國、地中海沿岸的產區與海島：在義大利的薩丁尼亞島、Liguria、Tuscany、Umbria、Abruzzo、Lazio、Sicily皆有蹤影；在法國則主要集中於普羅旺斯(Provence)、科西嘉島，與Languedoc-Roussillon產區。兩國的栽植面積在21世紀初期的統計皆在三千多公頃，混釀與單一品種釀造各有不同產地的偏好。

關於Vermentino的起源為何，目前仍處於眾說紛云，莫衷一是的混亂情況。她是不是義大利的源生品種？或者是於早年由西班牙，可能還經過科西嘉之後才傳入義大利的？或者是反過來地，是由義大利傳到西班牙的？還是，她是來自東方的希臘、或更遠的中東一地？這些諸多假說，多半是找不著科學上的證據或考古上的根源，然而若以最早提及Vermentino品種的文獻來看，歷史上可考據的第一個蹤影，來自西元1658年、北義的Piemonte產區的Alessandria省份，當時被稱為fermentino的葡萄品種。

葡萄品種特性上，Vermentino是early budding，因此也格外害怕早春霜害，同時對於downy mildew跟european grape moth的抵抗力也較差。葡萄熟成所需的時間適中，對於靠近海岸的葡萄田適性良好，習慣生存在帶著鹽份的海風吹拂與乾燥的環境。

關於Vermentino的諸事，沒有一件是容易理解的，沒有一件是容易解釋的。她的起源如此，她的命名，尤有甚之；Vermentino出現在許多產區，卻常常用的是不同的名字。在義大利的Liguria，有些人叫她Pigato；在Piemonte，卻叫作Favorita，在薩丁尼亞則是Vermentino di Gallura，然後在南法卻又被叫作Rolle跟Rollé，在科西嘉則包括了Malvasia、Malvoisie de Corse、Malvoisie à Gros Grains、Carbesso、Vermentinu，指稱的全是Vermentino。更加混亂的事情還沒結束；以Pigato為例，在義大利的Liguria產區裡，有相當數量的生產者分別釀造品種分別為Pigato與Vermentino的白酒。

這故事就來得複雜卻重要，更能延伸到更多其它品種的想像，所以讓我們用一點時間跟篇幅講些小故事。

基因的鑑定仍舊是相對新穎的技術，因此早年對於Vitis Vinifera（釀酒葡萄）的各品種分類，多半來自葡萄藤與果實的各式特徵，從發芽時間早晚、生長力旺盛與否、對疾病的抵抗力、藤葉的形狀疏茂、芽眼果實與果串的外觀、熟成時間的長短等等，這門學問叫做Ampelography（葡萄藤分類學；在希臘文裡，ampelos指的是葡萄藤，graphos指的則是對事物的形容或描述。）
經過歲月淘洗累積而形成的諸多品種分類，所以在Piemonte有了Favorita、在Liguria有了Pigato，然後還有Vermentino。然而這些在早年有著相異名字的品種，卻可能經過基因比對後被認定是相同品種。

Piemonte的Favorita與Liguria的Pigato，在1995年時就在基因鑑定（DNA profiling）比對之下被認定與Vermentino是同一品種。然而，那些長年在葡萄園裡揮舞汗水照料葡萄的農人們，卻多半認為Pigato與Vermentino是不同的品種，她們的型態不同、特性不同、釀出來的酒液也不同，因此即便基因鑑定的結果已然三十年餘，Liguria生產的Pigato白酒仍舊與Vermentino比肩而行。

如果是同基因的品種的話，為什麼她們的表現卻會差異這麼大？就算是去掉了不同產區與生產者的影響，釀造過程的變因也消去之後，Pigato卻仍舊與Vermentino不一樣，更不用Pigato在果實表皮上點綴著的小斑點，就不是Vermentino的模樣。

所以Pigato倒底是不是Vermentino？還是只是Vermentino的諸多殖株(clone)中的一支？

什麼是Clone?我們以多數人熟悉的品種來舉例好了。直至不久之前，學者仍舊將Pinot Noir、Pinot Gris、Pinot Blanc、Pinot Meunier等等視為同一個家族裡的不同品種，然而在2000年時學者Regner發表的文獻卻指出，以標準的基因鑑定方式、運用八個片段的DNA marker (去氧核醣核酸分子標記)來測試這些品種，卻發現這些Pinot家族的諸多成員，大多數都具有相同的基因指紋，也就是說在基因的判別上，他們歸屬於同一個品種，而非家族式的關係。

同一個品種的葡萄並不代表著在整套DNA的序列都相同，正如人與人雖同種卻彼此有差異一般；在生物的演化生存裡，基因的突變一直扮演著物種存續演化中的重要角色，會有基因上的突變，會有表觀遺傳學（epigenetic）上的差異，會有世代差異的累積。而當世代差異的累積夠多時、或著有外顯型的突變時，就可能會構成足量的外觀特徵上的差異，比如說果實上出現斑點、果實的顏色不同、對疾病的抗性不同等等的差異，就可能被認定為不同的殖株；以學術界的觀點來說，所謂的Pinot Noir、Pinot Gris、Pinot Blanc、Pinot Meunier之間，就只是同一品種之下的不同殖株；由此可見在同一品種內，差異可以多大。

因此對學術界來說，Pigato跟Vermentino之間的差異雖大，卻仍是在殖株間的差異，而非相異的品種；但或許對酒農或酒友來說，科學上的實証或定義的價值，並沒有個人觀感上的判斷來得重要。

而同樣是Vermentino，在科西嘉島的殖株，就顯得與薩丁尼亞島、與Liguria、與南法諸多產區的，來得截然不同。以最簡單的說法來總結的話，對我個人來說，科西嘉的Vermentino殖株，是較其它產地的殖株來得優秀，或許會是最優秀的，勝過南法的Rolle、Liguria的Pigato與Vermentino、也勝過薩丁尼亞的Vermentino。相較於其它產區的Vermentino，科西嘉的殖株帶著較清爽秀麗的水果風味，隨著陳年而有顯著轉變的礦物質氣息，以及那彷若讓人置身於島上鄉間，被野生的矮灌木、花朵等包圍的花草氣息；其它的Vermentino則顯得較圓潤豐腴，水果氣息多了幾分，卻也少了幾許花草想像。

如果說葡萄酒追求的是風土的呈現與詮釋，那麼科西嘉的Vermentino彷似得天獨厚似的，能夠很輕易地讓這座海島上的景象，那些起伏連綿的丘陵山岳，來自海上或山裡、若無歇息般吹拂的風、鹽份夾雜其內而帶來的鹹味，與那隨處可見的黃綠色矮灌木欉（maquis，這大概是最常被用來形容科西嘉Vermentino葡萄酒風味光譜的單字了）、左近的白色或黃色小花朵、藥草植物與辛香料。這些元素，好像自葡萄藤栽種之時就刻劃在她的生命裡，她的成長亦沐浴於此，而最終結出的果實，釀成的酒，就能讓人眼底見著這份景象，那些山、海、植被與海風，只需低頭望向酒杯裡的幾許酒液，就呈現在這裡。

即便Vermentino的來由與分類如此繁複，但她的品質與潛力卻很容易地獲得一致的意見，無庸置疑地Vermentino是個具備釀造偉大葡萄酒潛能的品種，同時也是具備高度可塑性的葡萄品種。Vermentino釀成的葡萄酒，幾乎映射出從葡萄園到酒瓶裡每個過程：從土壤組成、海拔面向與氣候差異，以至果實熟成程度的差異、橡木桶使用與否，以至更多的葡萄園風土條件與釀酒工法選擇，就像經過揚聲器放大了音量似的，讓飲者能看得更清楚、飲得更明白。她的風味光譜可以從柑橘類高酸度水果到熟美熱帶水果，可以帶著花香，也可以是藥草辛香料的味道，而最具特色彷若指紋般足以辨識出Vermentino的，則是那尾韻裡或幽微或顯著、帶著鹽份般鹹味的礦物質風味。